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El milagro de nuestras manos se vive en Expoartesanías 2026

El milagro de nuestras manos se vive en Expoartesanías 2026

Elaborar un sombrero vueltiao puede requerir semanas de trabajo. Una mochila wayúu guarda en sus tejidos los conocimientos que pasan de madres a hijas. Y las fibras utilizadas por una comunidad indígena que vive en Bogotá recorren cientos de kilómetros desde el Cauca para convertirse en piezas de cestería. En Colombia, cada artesanía tiene una historia que comienza mucho antes de su elaboración.

Detrás de estas creaciones hay familias que han transmitido sus conocimientos durante generaciones. Es el caso del pueblo zenú en Tuchín, Córdoba; de las mujeres wayúu de la ranchería Seura, en Maicao, La Guajira; y de las familias del grupo artesanal MITES, originarias del Cauca, que preservan su tradición desde Bogotá.

Estas historias estarán presentes en Expoartesanías 2026, que reunirá a más de 800 artesanos del 7 al 20 de diciembre en Corferias, Bogotá. Entre ellos estarán Marcial Montalvo, Fanny Iguarán y Liliana Grueso Dura, tres protagonistas cuyas trayectorias muestran cómo la artesanía fortalece la identidad de las comunidades, transmite conocimientos y mantiene vivos los vínculos con sus territorios.

Marcial Montalvo y una vida entre las fibras de caña flecha

Marcial Montalvo tenía apenas seis años cuando su padre le enseñó a trabajar la caña flecha en Tuchín, Córdoba. Más de medio siglo después, sigue dedicado a un oficio que ha marcado su historia y la de su territorio.

“Anteriormente el sombrero se hacía solamente para uso personal, para ir al campo, para el trabajo día a día, para los campesinos; no tenía ese mercado que hoy en día tiene”, recuerda Marcial al hablar de los cambios que ha vivido esta tradición.

Hacia 1987, la llegada de diseñadores vinculados con Artesanías de Colombia abrió nuevas posibilidades para el oficio. Marcial comenzó a participar en procesos que buscaban mejorar la presentación del sombrero, sus acabados y su comercialización. La pieza que durante años acompañó a los campesinos en sus jornadas de trabajo empezó a encontrar nuevos compradores y espacios de exhibición, sin perder su relación con el pueblo zenú.

La evolución también se encuentra en detalles que muchas veces pasan inadvertidos para quien observa un sombrero terminado. Uno de ellos es la finura de la trenza. Las denominaciones 15, 19, 21, 23 o 31 corresponden al número de pares de tiras de fibra utilizados en el trenzado. Cuanto mayor es esta cifra, más fina y flexible resulta la trenza y más exigente es su elaboración.

Marcial explica que el sombrero de 31 es uno de los trabajos más complejos y todavía no tiene una comercialización masiva. “El 21 es más apetecido porque lo busca la gente por cantidad, por 50, 100 sombreros, y el 31, el 31 pues es especial”, cuenta.

Detrás de esa diferencia también está el tiempo. Según explica, elaborar la trenza para un sombrero de 15 puede requerir cerca de cuatro días; para uno de 19, alrededor de diez; y para uno de 21, hasta quince días, sin contar la preparación previa de la caña flecha. Cada pieza es el resultado de una cadena de trabajo en la que participan distintas personas de las familias de Tuchín.

Su trayectoria incluye reconocimientos como la Medalla a la Maestría Artesanal Tradicional, otorgada en 1992, y el galardón Maestro de Maestros, recibido en 2013. También fue fundador del Festival del Sombrero Vueltiao y ha impulsado iniciativas para fortalecer el aprovechamiento de la caña flecha y la transmisión del oficio.

Para Marcial, uno de los mayores desafíos es lograr que las nuevas generaciones continúen esta tradición. Por eso destaca la incorporación de una cátedra de artesanía en los colegios de Tuchín, donde los estudiantes pueden aprender a tejer, preparar la caña flecha y reconocer el valor de su cultura.

“Hemos perdido nuestra lengua, nuestro dialecto, hemos perdido muchas cosas, pero la artesanía no la podemos perder porque eso es lo que nos tiene con vida”, afirma.

Fanny Iguarán y una herencia que viaja desde La Guajira hasta el mundo

En la ranchería Seura, en Maicao, La Guajira, el tejido comienza en casa. Fanny Iguarán creció rodeada de mujeres que encontraron en las fibras, los colores y los diseños una manera de expresar su identidad.

Su madre, Lucía Torretiello, reconocida como Maestra de Maestros, fue quien le enseñó las técnicas que aplica en sus mochilas y chinchorros.

“Nací en una familia de tejedoras como mi abuela y mi mamá que es Maestra de Maestros, y así generacionalmente fueron trasladándose los conocimientos ancestrales”, cuenta Fanny. Su hermana también se dedica al oficio, que ha acompañado a varias generaciones de su familia.

En sus creaciones utiliza materiales como hilo Miratex, hilos de algodón 100 % y fibras obtenidas de la corteza de árboles de su entorno. Aunque ha incorporado nuevos materiales y diversificado sus productos, conserva los diseños tradicionales que identifican la tejeduría wayúu. En cada combinación de colores y formas encuentra una posibilidad de expresar su creatividad y dar continuidad a la tradición que recibió de sus mayores.

Esa herencia ha llegado mucho más lejos que su ranchería. Fanny ha participado en escenarios internacionales en París y Washington, donde ha presentado sus creaciones y compartido una parte de la cultura de su comunidad.

Su taller familiar lleva el nombre de Clan Epillo, que significa “la casa de nuestra familia”, una manera de mantener presente el origen colectivo de su trabajo.

“Para mí es un orgullo poder llevar al mundo esas piezas que heredé, porque son una herencia que tengo de mis mayores”, expresa.

Para Fanny, cada oportunidad de mostrar sus tejidos también permite contar la historia de las mujeres que le enseñaron a tejer y contribuir a que ese conocimiento llegue a las siguientes generaciones.

Liliana Grueso Dura y el vínculo con el Cauca desde Bogotá

Para Liliana Grueso Dura, la cestería es una forma de mantener el vínculo con su territorio y fortalecer el trabajo de su comunidad desde Bogotá.

Es líder del grupo artesanal MITES, Mujeres Indígenas Tejedoras Eperara Siapidaara, integrado por 25 personas originarias del resguardo Ahuy, en el Cauca. Desde la capital, sus integrantes se reúnen para elaborar sus piezas y transmitir sus tradiciones.

Lo que comenzó como una iniciativa familiar de siete integrantes se convirtió en un proyecto colectivo dedicado a la cestería con paja tetera y chocolatillo. Estas fibras deben trasladarse desde su territorio hasta Bogotá para elaborar bolsos, lámparas, individuales, tapetes, abanicos y otras piezas.

Aunque Liliana no aprendió a tejer durante su infancia, acompañar a su abuela y a su madre le permitió conocer el trabajo que antecede a cada creación. Recuerda especialmente los recorridos para reconocer las materias primas, los procesos de extracción y el tiempo necesario para obtener los colores naturales.

“Yo tengo el conocimiento del territorio, todo eso, porque yo andaba acompañando a mi abuela y a mi mamá. Tengo idea, cómo toca para que salgan los colores naturales, y también cuánto tiempo demora para sacar la materia prima. Son diez días, es un proceso largo”, explica.

Tras cerca de 15 años en Bogotá, Liliana ha convertido ese conocimiento en una herramienta para fortalecer el trabajo de su comunidad. Las reuniones del grupo se realizan aproximadamente cada ocho días y combinan la producción artesanal con la práctica de la danza, el fortalecimiento de su lengua y la transmisión de sus tradiciones a los niños que crecen en la ciudad.

“Nuestro objetivo como mujeres Eperara Siapidara es conservar la cultura, fortalecer más los niños que están creciendo en ciudad”, señala Liliana.

Cuando habla de lo que les ha permitido mantenerse unidos a pesar de la distancia con el Cauca, lo resume en una frase: “La unidad es la base más fundamental”.

El camino no ha sido sencillo. Conseguir un espacio propio para reunirse y asumir los costos de transporte de las materias primas son algunos de los desafíos que enfrenta MITES.

Por eso, participar por primera vez en Expoartesanías representa una oportunidad para comercializar sus creaciones y acercar a nuevos públicos a la historia de una comunidad que encuentra en la artesanía una forma de mantener su identidad.

Cada pieza cuenta la historia de un territorio

La caña flecha de Tuchín, los tejidos de la ranchería Seura y la cestería de las familias de MITES tienen materiales, formas y procesos diferentes. Las tres historias, sin embargo, muestran la dedicación de quienes conservan sus oficios y encuentran en ellos una fuente de sustento y una manera de transmitir su cultura.

Del 7 al 20 de diciembre, Expoartesanías 2026 reunirá en Corferias a más de 800 artesanos de diferentes regiones de Colombia. Será una oportunidad para conocer sus creaciones, conversar con sus protagonistas y descubrir las historias que dan vida a cada pieza.